Antigua och Barbuda

Sveriges förbindelser med Antigua & Barbuda

Sveriges handel med Antigua & Barbuda är blygsam och turistmyndigheten uppskattar den svenska turismen till ca. 500 personer per år. Antalet fast bosatta svenskar på de två öarna uppskattas till ett tiotal personer. En svensk medborgare bedriver för närvarande en restaurang i huvudstaden St. John medan en annan ägnar sig åt design. Antigua & Barbudas regering är främst intresserat av samarbete med Sverige på IT-området men hoppas även att en mer aktiv marknadsföring skall öka den svenska turismen till landet. A&B har upprättat honorärkonsulat i Sverige.

Antigua & Barbuda idag

Premiärminister Baldwin Spencer (UPP) bröt familjen Bird's långvariga grepp om makten i valet 2004 och fick därmed ärva en problemfylld ekonomi med en oproportionerligt stor offentlig sektor, ett kraftigt budgetunderskott och en stor offentlig skuld. Inför denna utmaning har Spencer skött ekonomin väl men haft svårare på andra områden, inte minst med den höga brottsligheten. Ökade skatter och avgifter har lett till folkligt missnöje. Oppositionspartiet ALP har varit förlamat av inre stridigheter men ser nu fram mot nästa parlamentsval, som kan äga rum under 2008.

Den ekonomiska tillväxten fortsatte starkt uppåt och uppgick till 12 procent under 2006 - den högsta siffran i landets 28-åriga historia. Turismen är numera hörnstenen i landets ekonomi även om förberedelserna inför VM i cricket i mars-april 2007 främst kan förklara den rekordhöga siffran.

Historisk bakgrund

När Christopher Columbus landsteg på Antigua och Barbuda under sin andra resa till regionen 1493 beboddes öarna av arawak- och karibindianer. De första européerna, som bosatte sig här, var spanjorer och fransmän. Dessa följdes av britter, som koloniserade öarna 1667. På Antigua fanns sockerplantager, där slavar arbetade fram tills slaveriet avskaffades år 1834. A&B blev en självständig stat inom det brittiska samväldet den 1 november 1981.

Landets befolkning på närmare 70 000 invånare består idag främst av personer med afrikansk härkomst. En relativt stor del av befolkningen utgörs också av invandrare från andra karibiska länder samt Dominikanska Republiken. Hälsovård och utbildning håller förhållandevis hög standard medan rent vatten utgör en allvarlig bristvara.

Korallön Barbuda är nästan lika stor som Antigua men har endast ca 2 000 invånare, som främst livnär sig på turism och småskaligt jordbruk.