Barbados

Sveriges förbindelser med Barbados

Sveriges bilaterala förbindelser med Barbados är goda. Storleken på den svenska exporten varierar kraftigt mellan olika år. Importen är marginell. Vårt omfattande handelöverskott kompenseras till viss del av den svenska turismen, som dock successivt har minskat under senare år till följd av det höga kostnadsläget. Ett femtiotal svenska medborgare är permanent bosatta på ön och telekomföretaget Ericsson har nyligen öppnat ett lokalkontor i huvudstaden Bridgetown.

Barbados idag

Barbados är ett av världens mest tätbefolkade länder och starkt influerat av Storbritannien. Ön kallas ibland "Little England".

Politiskt domineras Barbados av två partier: Barbados arbetarparti (Barbados Labour Party, BLP) och det Demokratiska arbetarpartiet (Democratic Labour Party, DLP). Owen Arthur (BLP) som sedan 1994 innehaft premiärministerposten fick under valet 2008 trots att partiet varit favorittippat se sig besegrad. Oppositionsledaren David Thompson (DLP) vann 20 mandat och utsågs till landets nye premiärminister. Den nuvarande mandatfördelningen i nationalförsamlingen är 24 - 6. En orsak till skrällsegern förefaller vara den omfattande kritiken mot de höga levnadskostnaderna i landet.

Barbadierna har en av de högsta BNP per capita i Karibien och såväl hälsovård som utbildningssektorn är välutvecklade. Förmånliga villkor för utländska banker och låga skatter på så kallad "offshore-banking" genererar stora inkomster. Under 1990-talet passerade turismen och tillverkningsindustrin den traditionella sockerindustrin som landets största näringar. Fortfarande beräknas dock omkring 10-15 procent av befolkningen vara fattig och kriminaliteten utgör ett växande problem men i mindre omfång än i andra karibiska länder.

Barbados afrikanska kulturarv märks bland annat inom musik- och kulturlivet. Cricket är nationalsport.

Historisk bakgrund

Barbados ursprungliga invånare var arawak- och karibindianer. Vid tiden för den brittiska koloniseringen på 1600-talet var Barbados dock obefolkat. Urfolkens öde är inte känt.

De första kolonisatörerna anlände till Barbados efter att en engelsk sjökapten förklarat landet som brittisk koloni. Kolonisatörerna livnärde sig på bomulls- och tobaksodling, vilket ledde till en utbredd handel med afrikanska slavar. Idag är majoriteten av invånarna helt eller delvis av afrikanskt ursprung, övriga är ättlingar till européer.

Prisfall på socker och svåra orkaner ledde till upprepade ekonomiska kriser under 1700- och 1800-talen. Slaveriet avskaffades på 1830-talet. Allmän rösträtt infördes 1951. Barbados fick ökad självständighet 1961 och blev självständigt 1966. Barbados har sedan 1950-talet arbetat för ett ökat regionalt samarbete, i synnerhet via den karibiska ekonomiska samarbetsorganisationen CARICOM, oavsett vilket parti som suttit vid makten.