Frankrikes EU-ordförandeskap andra halvåret 2008
Frankrike är ordförande i rådet under perioden 1 juli 2008 till 31 december 2008. Ordförandeskapets arbetsprogram anger som huvudambition att svara upp mot medborgarnas huvudsakliga förväntningar. Därför har man angett fyra huvudprioriteringar: energi och klimat, migrationsfrågor, jordbruk, samt säkerhet och försvar.
Socialt, ekologiskt och ekonomiskt hållbar utveckling
Programmets första avsnitt bär rubriken "att göra Europa till en modell för socialt, ekologiskt och ekonomiskt hållbar utveckling". Ordförandeskapet har för avsikt att nå enighet om förslagen i det så kallade klimatpaketet före årsskiftet, för att lägga grunden till en ambitiös europeisk klimatpolitik och säkra den europeiska ekonomins övergång till så låga koldioxidutsläpp som möjligt. Klimatpaketet innehåller fyra förslag: revidering av utsläppshandelsdirektivet, hur mycket varje medlemsland ska bidra med för att nå utsläppsmålen, ramdirektiv om förnybara energikällor och direktiv om koldioxidlagring. Dessutom är en sådan överenskommelse ett viktigt steg på vägen mot en global överenskommelse vid klimattoppmötet i Köpenhamn andra halvåret 2009.
Arbetsprogrammet tar även upp energisäkerhet, där man vill främja energieffektivitet och den inre marknaden för energi samtidigt som man vill skapa en dialog med viktigare energiproducenter, -konsumenter och -transitländer. Dessutom avser det franska ordförandeskapet, i enlighet med slutsatserna från Europeiska rådet i juni 2008, undersöka genomförbarheten hos olika möjliga åtgärder för att begränsa effekterna av snabbt stigande olje- och gaspriser.
Avsnittet betonar även vikten av en hållbar transportpolitik. Ordförandeskapet har vidare för avsikt att fortsätta granskningen av lagförslag om den så kallade hälsokontrollen av EU:s jordbrukspolitik, med målsättningen att anta de nya förordningarna före årsskiftet. Arbetsprogrammet betonar att det ställs många, och delvis nya, krav på jordbruket: säkerställa tillgång till livsmedel, bidra till en global livsmedelsbalans, till kampen mot klimatförändringar, samt till en bättre miljö. När det gäller sociala frågor menar det franska ordförandeskapet att diskussionerna om Kommissionens förslag till socialt paket för Europa kommer att handla bland annat om följande teman: demografin och dess effekter på arbetsmarknaden, EU och globaliseringen, mångfald och fattigdomsbekämpning. Ordförandeskapet avser stärka den inre marknadens sociala dimension, som ett led i att främja medborgarnas förtroende för den inre marknaden. Arbetsprogrammet ägnar även mycket plats åt innovation och konkurrenskraft, där man bland annat betonar utbildningens betydelse för tillväxt och sysselsättning. Det franska ordförandeskapet vill lyfta fram vikten av rörlighet över gränserna för studenter, lärare, forskare och lärlingar. Ordförandeskapet vill också stärka EU:s konkurrenskraft. Som ett led i de ansträngningarna hoppas man nå en överenskommelse om åtgärder för att främja små och medelstora företag (Kommissionens förslag till en europeisk "Small Business Act"). Ordförandeskapet vill framför allt arbeta med frågor som tillgång till finansiering, en bättre fungerande inre marknad för små och medelstora företag, lättare tillgång till offentliga upphandlingar, samt administrativa förenklingar. De vill också lyfta fram vikten av konsumentskyddet på den inre marknaden.
Medborgarnas rättigheter, säkerhet och förväntningar
Det andra huvudavsnittet i arbetsprogrammet handlar om att göra EU mer uppmärksamt på medborgarnas rättigheter, säkerhet och förväntningar. Där betonar det franska ordförandeskapet framför allt två frågeområden; för det första rättsliga och inrikes frågor; för det andra kultur-, ungdoms-, och idrottsfrågor. Migrationsfrågor kommer att spela en stor roll under det andra halvåret 2008. Frankrike har föreslagit en pakt för migration och asyl. Enligt arbetsprogrammet är syftet med pakten att lägga grunden för en förstärkt gemensam politik som utgår från den så kallade globala ansatsen för migration som EU:s stats- och regeringschefer antog hösten 2005. Den globala ansatsen har tre dimensioner: legal migration, kamp mot olaglig migration, och främjande av partnerskap mellan ursprungs-, transiterings-, och destinationsländer för migranter. Ordförandeskapet lägger också stor vikt vid brottsbekämpning, i synnerhet bekämpning av terrorism, organiserad brottslighet, narkotikahandel och eko-maffior (bland annat handel med giftigt avfall). Parallellt med arbetet att främja medborgarnas säkerhet vill det franska ordförandeskapet också se ett mer effektivt rättsligt samarbete. Som exempel nämner arbetsprogrammet att man hoppas kunna anta ett beslut om revidering av åklagarsamarbetet Eurojust. När det gäller kultur, ungdom och idrott betonar arbetsprogrammet att den kulturella dimensionen både skapar identitet och vittnar om de europeiska ländernas gemensamma historia. Ordförandeskapet vill utveckla tre delar av den kulturella dimensionen. För det första vill man värdesätta, skydda och öka tillgängligheten till det europeiska kulturarvet genom att sjösätta prototypen till det europeiska digitala biblioteket. För det andra avser man främja interkulturell dialog och kulturell och språklig mångfald. För det tredje betonar man arkitekturens betydelse för arbetet att skapa hållbar utveckling. En viktig del av ungdomspolitiken blir att fortsätta arbetet att genomföra den europeiska ungdomspakten.
Främja EU:s roll i världen
"Att främja EU:s roll i världen" är rubriken på arbetsprogrammets tredje och avslutande avsnitt. Det franska ordförandeskapet anger sex huvudinriktningar på det arbetet. Den första inriktningen gäller samarbetet på det säkerhets- och försvarspolitiska området, och omfattar bland annat en översyn av den europeiska säkerhetsstrategin som antogs 2003, men också en önskan att förstärka EU:s förmåga att hantera militära och civila krishantering, och att stärka arbetet mot spridning av massförstörelsevapen. Den andra inriktningen handlar om utvidgningen, EU:s grannskapspolitik (i synnerhet den östliga dimensionen), samt den union för Medelhavet som lanseras vid ett toppmöte i Paris den 13 juli. En solidarisk utvecklingspolitik är den tredje inriktningen. Därefter betonar man arbetet för mänskliga rättigheter, inte minst i ljuset av sextioårsjubiléet av FN:s deklaration om de mänskliga rättigheterna. Handelspolitiken utgör den femte inriktningen, med fokus på ansträngningarna att nå en global, ambitiös och balanserad överenskommelse i de pågående WTO-förhandlingarna. Den sjätte, och sista, inriktningen belyser hur det franska ordförandeskapet vill utveckla samarbetet med viktiga partner som Afrika, Asien, USA och Kanada, Latinamerika, länderna kring persiska viken och EFTA-länderna.
